本願寺が東と西に分かれた理由 石山合戦から東西分裂への100年【歴史解説】

京都の烏丸通と堀川通を挟んで立つ東本願寺と西本願寺。見た目はそっくりな二つのお寺ですが、もともとは一つの宗派「浄土真宗」でした。それがなぜ二つに分かれてしまったのか。その理由には、織田信長の脅威、豊臣秀吉の判断、そして徳川家康の戦略が深く関わっています。

信長と本願寺が戦う

16世紀後半、日本で宗教と武力の戦いが起きました。それが「石山合戦」です。

舞台は大坂の石山本願寺。浄土真宗の大きな寺院でした。相手は日本統一を目指す織田信長です。この戦いは9年も続き、本願寺は石山を去る羽目になります。

信長が本願寺を敵とした理由は単純です。信長は宗教の教えまでは否定しませんでしたが、宗教が武力を持って政治に口を出すことが許せませんでした。本願寺はまさにその脅威だったのです。

一方、本願寺側は信長に反抗する勢力（信長包囲網）に参加して、織田家と戦う大きな力になりました。この対立が、やがて本願寺の内部を二つに分けることになります。

父と長男が対立する

本願寺の長・顕如（けんにょ）

石山本願寺を率いていた顕如は、信長との長い戦いに疲れ始めていました。

1580年、天皇の仲介で信長との和睦が提案されます。長く戦ってきた本願寺側も、もう仕方がないと講和を受け入れる方向に傾きました。

長男・教如（きょうにょ）の強い反対

しかし、顕如の長男・教如は絶対に和睦を受け入れません。

教如は信長がどんなことをする人か、よく知っていました。信長は過去に比叡山の寺を焼いて3,000人以上を殺しています。降伏した者まで殺してしまう。信長の約束なんて信じられない——教如の考えは間違っていませんでした。

最初は和睦に同意した教如ですが、すぐに気持ちを変えて徹底的に戦う」と主張し、本願寺に籠もって守ります。父は講和派、長男は戦う派——本願寺内部が二つに割れてしまいました。

父が子を見捨てる——親子決別

父の顕如は、教如の反抗に怒ります。そして、教如との親子の関係を絶つという決断をしました。

顕如は本願寺の大切なお像を持って、弟の准如と一緒に別の場所へ逃げます。一方、教如は籠城を続けます。

1580年8月、教如も本願寺を明け渡します。しかし、その直後に本願寺は火事で焼けてしまいました。教如の戦いは失敗に終わり、その後、各地をさまよう日々が始まります。

兄・教如と弟・准如が別れる

本願寺の分裂の原因は、兄と弟の考え方の違いにあります。

顕如の息子たちの中で、特に重要な二人がいます。

• 長男・教如（1558-1605）：父の顕如とともに石山合戦を戦った戦闘派。信長を絶対に信じず、武力でも対抗する強い気性の持ち主
• 三男・准如（じゅんにょ、1523-1614）：父の顕如とともに講和を選んだ穏健派。後に豊臣秀吉からも信頼される人物

石山合戦の中で、本願寺の信者たちも二つの派に分かれてしまいました。教如に従う人たち（戦う派）と、顕如・准如に従う人たち（和睦派）です。この分裂は、その後100年もの間、本願寺を引き裂き続けることになります。

秀吉の時代：本願寺が京都に戻る

信長の後は秀吉の時代へ

1582年、信長が自害すると、天下は豊臣秀吉へ移ります。秀吉は信長と違い、本願寺をうまく味方につけようとしました。

1591年、秀吉は本願寺に京都の土地（現在の西本願寺がある場所）を与え、本願寺が京都に戻ることを許します。

顕如が死ぬ——誰が後を継ぐのか

翌1592年、顕如が亡くなります。誰が本願寺を継ぐのかが大問題になりました。

最初、秀吉は長男の教如を選びます。でも、長く各地をさまよっていた教如は、本願寺内での力が弱かったのです。

母の影響——准如が選ばれる

ここで登場するのが、顕如の妻・如春尼（にょしゅんに）です。

如春尼は秀吉に言います。「長男ではなく、三男の准如に本願寺を継がせてください」と。秀吉はこの訴えを聞いて、教如に10年だけ任せて、その後は准如に譲るように命じました。

こうして、現在の西本願寺（浄土真宗本願寺派）が始まります。

教如の苦しい時代

秀吉に家に閉じ込められる

教如の側の人たちが、准如を選んだ秀吉に反発します。秀吉はこれに怒り、教如を本願寺の中に閉じ込めてしまいました。

つまり、本願寺の建物には居られるが、外に出たり活動したりは許されない状態です。

こっそり続ける布教活動

でも教如は諦めません。閉じ込められながらも、こっそり全国の信者に手紙や教えを送り続けました。

昔、流浪していた時代に作った関係を使い、北陸や関東の信者たちが教如を支え続けます。これが後に「東本願寺」の基盤になるのです。

秀吉が死んで家康が現れる

江戸での家康との出会い

1598年、秀吉が亡くなります。その後、天下争いが始まりました。

1600年頃、教如は大胆な行動に出ます。江戸に行って、力を増した徳川家康に会ったのです。

この時、教如は家康に重要な情報を教えたとも言われています。家康はこの時の教如の行動と、その人柄に感心しました。そして「秀吉とは違い、お前を応援しよう」と考え始めるのです。

危機一髪の逃亡

でも帰り道は大変でした。秀吉側の武将・石田三成が、教如を殺そうと手勢を送ります。

教如は寺の中に隠れたり、信者たちに守ってもらったりしながら、何とか逃げ切りました。

東本願寺ができて本願寺が二つに

家康が教如に土地を与える

関ヶ原で勝った家康は、教如と何度も会って話し合いました。

そして、1604年、家康は教如に京都の土地を与えました。ここに教如は本願寺を建立します。これが現在の東本願寺（正式名称は「真宗本廟」）です。

本願寺が東と西に分かれる

こうして、もともと一つだった本願寺は、准如が継いだ西本願寺と、教如が建立した東本願寺に分かれてしまいました。

西本願寺は京都の西側に、東本願寺は京都の東側に建てられたので、「東」と「西」という呼び方がついたのです。

なぜ本願寺は分かれたのか

昔からの説：家康が意図的に分けた

昔から言われてきたのは、家康が本願寺の力を弱くするために、わざと東と西に分けたというものです。

理由は、昔、家康が三河（愛知県）で本願寺の勢力に困っていたから。本願寺の全員がまとまると怖い——そう考えた家康が、意図的に分けたというわけです。

最近の説：すでに分かれていたのを認めただけ

でも、最近の研究では別の見方が出てきました。それは秀吉の時代からすでに本願寺は実質的に分かれていて、家康はそれを公式に認めただけではないかというものです。

実際、教如はすでに独自の活動をしていたし、教如を支援する信者たちと、准如を支援する信者たちが完全に分かれていました。

つまり、家康はすでに存在していた分裂を、公式に認めたのであり、家康が最初から分けたわけではないという見方もあるのです。

今の東西本願寺について

面白いことに、東本願寺と西本願寺は、宗教の教えの上ではほとんど違いがありません。両者とも親鸞聖人を創設者として、同じ経典を大切にしています。

分裂した原因は、昔、信長と戦うかどうかで親子の考えが違ったこと、秀吉が人事で決めたこと、母・如春尼が子どもたちを応援したこと——つまり政治的な理由と家族の事情だったのです。

その後400年、東本願寺と西本願寺は別々の教団として、それぞれの伝統を守りながら活動を続けてきました。